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Prima di iniziare a leggere l'articolo vuoi sapere cos'è il Colosso di San Carlo Borromeo? Ecco il link: http://lecollinedimaggiora.com/it/san-carlone-il-gigante-di-arona

Quando si ammira l'imponenza del San Carlone difficilmente ci si ferma a pensare alla sua storia e, non stupisce quindi che, in pochi sono a conoscenza che il progetto originale era molto differente da ciò che è arrivato ai giorni nostri.

Carlo Borromeo nacque il 1538 nel castello che sorgeva sulla Rocca di Arona, che sarebbe stato distrutto quasi tre secoli più tardi, da Napoleone. Oggi è considerato uno dei massimi riformatori della Chiesa cattolica del suo secolo, insieme a Sant'Ignazio di Loyola, nonchè anima e guida della Controriforma. Non stupisce quindi che nel 1610, solo 25 anni dopo la sua morte, venne proclamato Santo.

Suo cugino, Federico Borromeo, il cardinale di cui si parla anche nei “Promessi Sposi” e divenuto nel 1595 suo successore come Arcivescovo di Milano, volle che in Arona sorgesse un “Sacro Monte” che ne celebrasse l’eccezionale grandezza.
L’impresa del Sacro Monte aronese si inquadra nelle analoghe iniziative sorte nel clima religioso del Cinque e del Seicento, e che hanno lasciato notevoli testimonianze soprattutto a Varallo, Orta e Varese. Ed il progetto originale era davvero qualcosa di ambizioso e grandioso: quindici cappelle che salendo dal lago fino all’attuale piazza, narrassero visivamente per mezzo di statue e di affreschi gli avvenimenti più importanti della vita del Santo più altre quindici minori. Come coronamento finale di questo magnifico percorso, posti in cima alla colline alle spalle della Rocca, dovevano trovarsi infine la Chiesa e il Colosso.
L’idea del Sacro Monte ad Arona fu dell’oblato Marco Aurelio Grattarola, che intorno alla fine del 1612 la illustrava al Cardinal Federico Borromeo. Accolta senza riserve, già nel 1614 lo stesso Borromeo vi poneva la prima pietra nell’edificazione della chiesa, affidando prima il progetto generale dell’impresa a Francesco Maria Richini, e poi nel 1632 all’architetto Crivello.
Grazie a collette, legati, offerte di enti religiosi e di privati, i fondi furono piuttosto copiosi e nel volgere di pochi anni i lavori progredirono notevolmente. I problemi iniziarono solo in un secondo tempo. Proprio nel momento in cui la fabbrica stava prendendo slancio il Grattarola, sulle cui spalle gravava l’impresa venne a morire. La sua scomparsa, insieme con quelle del Cardinal Federico e del progettista del colosso, Giovan Battista Crespi detto il Cerano (architetto della Fabbrica del Duomo di Milano), causò la sospensione di ogni attività. Non fu estraneo il concomitante sopravvenire in quegli anni di guerre e pestilenze.
Nel 1642 quattro cappelle potevano ritenersi compiute ed altrettante a buon punto, mentre delle rimanenti erano cominciate le fondamenta e qualche braccio di muro. Attualmente ne sono conservate tre nella loro struttura architettonica. La prima è dedicata alla nascita di Carlo Borromeo, la seconda è dedicata alla rinuncia dei beni e al titolo e la terza appartenente all’undicesima cappella del progetto devozionale del Sacro Monte è dedicata all’istituzione della congregazione religiosa degli oblati.
Il colosso invece era ricoverato, a pezzi, nella chiesa e passerà ancora mezzo secolo prima che possa arrivarne la conclusione. Questo avvenne solo nel 1698, dopo che vi ebbero messo mano il pavese Siro Zanella e Bernardo Falconi di Lugano.
La situazione generale del Sacro Monte resterà immutata per quel che concerne le Cappelle, mentre sarà invece completata la Chiesa Maggiore su un progetto senza firma, che con tutta probabilità ricalca il primitivo disegno del Richini. Il tempio, al quale si accede da una duplice scala sui due lati, è a pianta circolare a navata unica, sovrastato da una cupola nella sua parte destinata alle funzioni. Nella volta è posto un grande affresco raffigurante la gloria di San Carlo. L’altare è di stile barocco, sul fondo della cappella una cornice con ornamenti floreali racchiude la pala che raffigura San Carlo in contemplazione. Ai lati dell’altar maggiore si diparte un anello di corridoio che circonda la cosiddetta “Camera dei Tre Laghi”, ricostruzione della stanza del castello della Rocca dove nacque il Borromeo.

La ricchezza artistica ed archittetonica della nostra Italia è nota in tutto il mondo. Non vi è quindi da meravigliarsi se spesso alcune di queste bellezze restino quasi nascoste all'occhio del turista, pressoché sconosciute alle ondate del turismo di massa, e troppo spesso dimenticate anche da chi sul territorio ci vive quotidianamente.

Possiamo far rientrare in tale elenco la bella Villa Caccia, a Romagnano Sesia. Questa villa storica è opera dell'architetto Antonelli, famoso per le realizzazione della Mole Antonelliana a Torino, ma anche per la Basilica di San Gaudenzio a Novara ed il santuario di Boca. Costruita tra il 1842 e il 1844 fu realizzata seguendo le direttive delle Ville palladiane cinquecentesco ma, al contempo, salvando il più possibile del preesistente convento cappuccino.

Il risultato è qualcosa di monumentale: la facciata principale, racchiusa entro la corte, si presenta come un poderoso edificio quadrangolare scandito da finestre di stile ottocentesco piemontese, ingentilite da lesene ioniche che si affiancano a ciascuna apertura. Sul retro, invece, la facciata è ribassata a due soli piani ed ingentilita da un doppio porticato sovrastato da un timpano di stampo neoclassico. La bianca luminosità dell'edificio risalta tra la vegetazione di alberi secolari del Parco, che con i suoi 23.000 metri quadrati di alberi secolari, è stato dichiarato Giardino Botanico di Interesse Regionale.

E' sufficiente un colpo d'occhio per comprendere perché l'edificio venne costruito proprio qui, adagiata sul poggio Monte Cucco, e in posizione elevata rispetto alla cittadina di Romagnano Sesia. Dalla sua posizione domina infatti l'imbocco della Valsesia, consentendo verso nord la vista del massiccio del Monte Rosa e a sud una panoramica sulle colline e la pianura della "bassa" novarese.

Villa Caccia fino gli anni '50 restò di proprietà dei Caccia di Romentino, che la idearono come residenza di campagna. Oggi invece è sede del Museo Storico Etnografico della Bassa Valsesia, dov'è possibile fare un viaggio attraverso la storia, le tradizioni e la cultura materiale di Romagnano Sesia e del territorio circostante.

Il Santuario del Santissimo Crocifisso di Boca fino a pochi decenni fa era pressoché sconosciuto ai turisti, anche a quelli che giungevano in zona attirati dai molti vini DOC e DOCG della regione. Il perché è chiaramente comprensibile. Questo complesso edificio, proclamato dalla Curia come basilica inferiore, sorge lontano da grosse arterie ed anche dallo stesso centro abitato di Boca, eretto lungo una strada secondaria, circondato quasi esclusivamente da boschi e vigne. Quello che colpisce maggiormente il visitatore è sicuramente questo sua caratteristica, questo suo essere un gigante che sorge nel bel mezzo del nulla. Appena svoltata l'ultima curva che arriva dal piccolo centro di Boca difficile non restare colpiti dalla sua imponenza, circondata da un clima di tranquillità e silenzio, ideale per il raccoglimento religioso.

La storia del Santuario è tanto lunga quanta travagliata.

Nel luogo dove oggi sorge l'edificio era stata eretta nel XVII secolo una piccola cappelletta, a ricordo di una digrazia: la morte violenta di due coniugi del luogo. La cronache del tempo ci raccontano che cominciarono avvenire alcuni avvenimenti miracolosi e tutte una serie di grazie, inattese guarigioni, come ancora oggi testimoniato dalla collezione di ex voto presso la Cappella.

Nel 1768 si decise così per l'erezione del Santuario, opera che però vedrà la sua definitiva realizzazione (quella che possiamo ammirare oggi stesso) solo circa un secolo e mezzo dopo. Dopo una prima costruzione pochi anni dopo, nel 1773, il santuario giunge al suo punto di svolta solo nei primissimi anni dell'800' quando giunge sul posto l'allora ventiduenne Alessandro Antonelli. Il celebre architetto, anni più tardi, diventerà celebre per le costruzioni della basilica di San Gaudenzio a Novara e la Mole Antonelliana di Torino.

L'Antonelli vuole un Santuario maestoso con un campanile alto 119 metri, una basilica lunga 45 metri ed alta 24 a tre navate, il giro dei portici correrà sui fianchi del tempio, fino a chiudersi, in un ampio cerchio,con al centro,la porta d’ingresso trionfale, all’inizio della grande piazza. Per tutta una serie di motivazioni che vanno dal gelo, alla mancanza di materiali ed acqua, fino ai moti insurrezionali del 1848, la grandiosa realizzazione va a rilento. Il completamento della struttura essenziale avverrà solo nel 1895, ad opera del figlio di Alessandro, Costanzo Antonelli, a seguito della morte del padre nel 1888. Le opere di abbellimento però verranno sospese a seguito di un evento catastrofico. Nel 1907 parte del santuario crolla in seguito ad un fortissimo nubifragio.

I lavori di riscostruzione ricominceranno solo nel 1914, completati nel 1918, ma con una struttura molto più modesta dei grandiosi sogni dell'Antonelli padre. Nella ricostruzione il Tempio avrà una sola navata con cappelle laterali, le colonne saranno intercalate da solidi pilastroni, si abbassa l’altezza totale di 10 metri. Questa lunga, lunghissima e travagliata storia è complice del suo aspetto finale di oggi: qualcosa di maestoso ma al tempo stesso in parte incompiuto e irrealizzato. Un enorme edificio neoclassico ancora in mattone, ad esclusione delle sole colonne del pronao, quest'ultime rivestite in pietra.

Pochi metri oltre il sorge un bizzarro edificio sviluppato in altezza ma pochissimo in larghezza, la Casa dei Venti, una sorta di villetta in stile neogotico, costituita soltanto da quattro piccole stanze ottagonali, poste su quattro piani differenti. La costruzione è coronata da un terrazzo.

Dal piazzale del Santuario e da quello del cimitero di Boca (qualche centinaia di metri più in là, in direzione Boca) è possibile concludere la visita con una passeggiata nei vigneti del Boca DOC. Parzialmente coperti alla vista dai boschi sorgono in realtà a pochi metri da qui e, in cima ad essi, è possibile ammirare una piacevole vista dei dintorni.